Το 2022 είναι γεμάτο δυάρια, αλλά για την ΑΕΚ το πρώτο παιχνίδι στο νέο έτος συνοδεύτηκε από την άνοδό της (από τη δεύτερη) θέση στην κορυφή της βαθμολογίας!
Μετά το 4-1 στο «Τσίρειο» στον α’ γύρο οι Λαρνακείς επικράτησαν του Απόλλωνα και στην Αρένα, αυτή τη φορά με 2-1, έφτασαν στους 31 βαθμούς και «σκαρφάλωσαν» στο ρετιρέ, αφήνοντας τον λεμεσιανό σύλλογο στην τρίτη θέση, έναν πόντο πίσω από τον Άρη.
Οι πέντε αλλαγές στο αρχικό σχήμα κάθε ομάδας είχε ορατή επίπτωση στην απόδοσή της. Ο μεν Απόλλων είχε εξ αρχής τη γνωστή ένταση στο παιχνίδι του, αλλά όχι καλές και ποιοτικές επιλογές στην κρίσιμη στιγμή, η δε ΑΕΚ χρειάστηκε σχεδόν μισό ημίχρονο, μέχρι να ισορροπήσει το παιχνίδι.
Μια επικίνδυνη σέντρα του Σπόλιαριτς (2’), δύο κεφαλιές του Ρόμο (12’, 45’), μια απ’ ευθείας εκτέλεση φάουλ του Γκιούρτσο (39’) κι ένα σουτ του Ίλιεφ (43’) ήταν ό,τι πιο αξιόλογο είχε να επιδείξει το -σε γενικές γραμμές- πολύ μέτριο από πλευράς ποιότητας πρώτο ημίχρονο.
Στο δεύτερο ημίχρονο ο Καταλά πέρασε τον Εσπινόσα αντί του Φαράζ και είδε την ομάδα του ν’ ανοίγει το σκορ με τον Ρόμο, ο οποίος με εντός μικρής περιοχής σουτ αξιοποίησε την κεφαλιά-ασίστ του Τριτσκόβσκι (49’).
Ο λεμεσιανός σύλλογος «απάντησε» άμεσα, καθώς στο 51’ από πάσα του Ίντζια ο Σπόλιαριτς με συρτό διαγώνιο σουτ έστειλε την μπάλα στη δεξιά γωνία του Λεάλ. Λίγο αργότερα, ωστόσο, ο άσος των «κυανολεύκων» έγινε… μοιραίος, αφού σε εκτέλεση φάουλ του Λέντες έβαλε λανθασμένα το πόδι του και έστειλε την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του (59’).
Ο Τσόρνιγκερ έριξε στο παιχνίδι τους Αλμπάνη, Ψύχα, Κυριάκου και Κατελάρη, ωστόσο η ομάδα του προϊόντος του χρόνου δεν είχε καθαρό μυαλό, υπέπιπτε σε πολλά λάθη στην ανάπτυξη, με αποτέλεσμα η ΑΕΚ βοηθούμενη από τις αλλαγές του Καταλά να ελέγξει με σχετική άνεση το παιχνίδι και να υπερασπιστεί το πολύτιμο προβάδισμά της μέχρι τέλους.
ΑΕΚ - ΑΠΟΛΛΩΝ 2-1 (8.1)
Γήπεδο: ΑΕΚ Αρένα
Σκόρερ: 49’ Ρόμο, 59’ αυτ. Σπόλιαριτς / 51’ Σπόλιαριτς
Διαιτητές: Μενέλαος Αντωνίου - Μιχάλης Σωτηρίου, Κυριάκος Σωκράτους - Δημήτρης Σολωμού
VAR: Μάριος Χριστοφόρου / AVAR: Πέτρος Πέτρου
Κίτρινες: Μάμας / Σπόλιαριτς, Χαμάς, Κατελάρης, Ρομπέρζ
ΑΕΚ (4-4-2): Λεάλ - Ροσάλες (83’ Τάντι), Μιλίτσεβιτς, Τόμοβιτς, Γκαρθία - Μάμας (57’ Αμπρ. Γκονθάλεθ), Λέντες - Φαράζ (46’ Εσπινόσα), Γκιούρτσο (57’ Ακοράν) - Τριτσκόβσκι (74’ Ναούμ), Ρόμο.
ΑΠΟΛΛΩΝ (4-4-2): Αλ. Γιοβάνοβιτς - Μαυρίας (70’ Παναγιώτου), Ουέλινγκτον (77’ Κατελάρης), Ρομπέρζ, Χαμάς - Ίλιεφ, Σπόλιαριτς (77’ Κυριάκου), Ζράντι, Αλεσάμι (70’ Ψύχας) - Γιάνγκα, Ίντζια (54' Αλμπάνης).
