Πίσω της ευρίσκεται ο κορυφαίος α’ γύρος της στην πρώτη κατηγορία, ενώπιόν της η πιο μεγάλη (μέχρι την επόμενη) ιστορική πρόκλησή της στην Ευρώπη!
Υποδεχόμενη στο «ΑΛΦΑΜΕΓΑ» την Τσέλιε (21:00, CytavisionSports3HD, live SPORTIME) η Πάφος FC έχει τη δυνατότητα να γίνει ο πρώτος κυπριακός σύλλογος που κατορθώνει με την πρώτη να φτάσει στη νοκ άουτ φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Με συγκομιδή έξι βαθμών μετά από τέσσερεις αγωνιστικές η κυπελλούχος θα ευρίσκεται κατά 92% στον επόμενο γύρο του Κόνφερενς Λιγκ, ωστόσο με τρεις βαθμούς απέναντι στους Σλοβένους θα «κλειδώσει» την πρόκριση και θα έχει εξαιρετικές πιθανότητες να τερματίσει στις θέσεις 9-16 (συνοδεύονται από πλεονέκτημα έδρας στα νοκμ άουτ), ενώ θα μπορεί κόντρα στη Λουγκάνο να διεκδικήσει πλασάρισμα ακόμη και στο Top8 (ισοδυναμεί με απευθείας πρόκριση στη φάση των 16).
Η ομάδα του Χουάν Κάρλος Καρθέδο, ο οποίος προ δύο ημερών επέκτεινε τη συνεργασία του με τους «γαλάζιους» έως το καλοκαίρι του 2026, έχει ηττηθεί μέχρι στιγμής από τις ομάδες από τα πρώτα δύο γκρουπ δυναμικότητας (Φιορεντίνα και Χάιντεναϊμ), αλλά έχει επιβληθεί των Πέτροκουμπ (ε’ γκρουπ) και Αστάνα (γ’ γκρουπ).
Η Τσέλιε είναι ομάδα από το ίδιο γκρουπ με την Πάφο, η οποία θα στερηθεί απόψε τους Σίλβα, Μπουκαμίρ και Τανλόνγκο.
Ο αντίπαλος
Στο «ΑΛΦΑΜΕΓΑ» φιλοξενείται απόψε η πρωταθλήτρια Σλοβενίας, η οποία την περασμένη άνοιξη κατέκτησε τον δεύτερο τίτλο της ιστορίας της (σ.σ. ο πρώτος το 2020), ενώ στην τροπαιοθήκη της υπάρχει και το κύπελλο του 2005.
Σε ό,τι χαρακτηρίστηκε ως μία από τις πλέον αιφνίδιες αλλαγές τεχνικής ηγεσίας στην ιστορία του σλοβενικού ποδοσφαίρου η Τσέλιε αποδέσμευσε στα τέλη του περασμένου Ιουλίου τον Νταμίρ Κρζναρ, με τον οποίο είχε στεφθεί πρωταθλήτρια και αποκλείσει τη Φλόρα Ταλίν στον α’ προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ.
Ο 52χρονος είχε αναλάβει τα ηνία της ομάδας στα μέσα Οκτωβρίου 2023 διαδεχόμενος τον Ισπανό Άλμπερτ Ριέρα, ο οποίος αποχώρησε με προορισμό την Μπορντό. Όταν ο γαλλικός σύλλογος χρεοκόπησε το καλοκαίρι, ο Ριέρα επέστρεψε στην πρώην ομάδα του και έγινε διάδοχος του… διαδόχου του!
Ο 42χρονος ανέλαβε μετά το εντός έδρας 1-1 με τη Σλόβαν Μπρατισλάβας και στο ντεμπούτο του γνώρισε τη συντριβή με 5-0. Στον γ’ προκριματικό του Γιουρόπα Λιγκ η Τσέλιε αποκλείστηκε από τους Σάμροκ Ρόβερς (γ’ προκριματικός Γιουρόπα Λιγκ), αλλά στα πλέι οφ του Κόνφερενς Λιγκ προκρίθηκε εις βάρος της Πιούνικ Γερεβάν.
Στη league phase είναι αήττητη εντός έδρας έχοντας θριαμβεύσει 5-1 της Μπασάκσεχιρ και αποσπάσει 3-3 από τη Γιαγκελόνια, εκτός έδρας όμως έχει ηττηθεί τόσο από την Γκιμαράες (3-1) όσο και από την Μπέτις (2-1) και πλέον έχει φτάσει τις πέντε συναπτές στην Ευρώπη.
Στο εγχώριο πρωτάθλημα μετά από 18 αγωνιστικές έχει 31 βαθμούς (επτά λιγότερους από την πρωτοπόρο Ολίμπια Λιουμπλιάνας) και ευρίσκεται στην τέταρτη θέση.
Η διαιτητική ομάδα
Την αναμέτρηση θα διευθύνει ο Πολωνός Πάβελ Ρατσκόβσκι με βοηθούς τους Μάρτσιν Μπόνιεκ και Ράντοσλαβ Σιέικα. Τέταρτος είναι ο Μάρτσιν Στσέρμποβιτς. VAR έχει οριστεί ο Πάβελ Πσκιτ με βοηθό τον Βόιτσιεχ Μιτς.
