Ο πρωταθλητής (Απόλλων) και η κυπελλούχος (Ομόνοια) έγιναν κατά σειρά οι τελευταίες ομάδες που εξασφάλισαν θέση στον πρώτο όμιλο των πλέι οφ.
Στη δεδομένη χρονική στιγμή, με την απόστασή τους από την κορυφή σε διψήφιο επίπεδο (-13 και -16) αντιστοίχως, η πρώτη θέση φαντάζει ουτοπική, συνεπώς η β’ φάση αρχίζει με τέσσερις διεκδικητές του τίτλου. Ή μήπως όχι;
Μια ματιά στη 15ετή ιστορία των πλέι οφ καταδεικνύει πως ο ΑΠΟΕΛ -παρά το ισχνό προβάδισμα έναντι του πιο κοντινού διώκτη του (+2 από την ΑΕΚ)- είναι στατιστικά το αδιαφιλονίκητο φαβορί για να κόψει πρώτος το νήμα.
Οι «γαλαζοκίτρινοι» ουδέποτε έχουν σπαταλήσει προβάδισμά τους στην α’ φάση (μετρούν επτά πρωταθλήματα μετά από ισάριθμες πρωτιές στην κανονική διάρκεια), ενώ συνάμα είναι η μόνη ομάδα που έχει κατακτήσει τον τίτλο, μολονότι δεν εισήλθε ως πρωτοπόρος στα πλέι οφ.
Σε 13 από τις 15 περασμένες χρονιές όποια ομάδα εκκίνησε από την… πολ ποζίσιον τη β’ φάση στέφθηκε στο τέλος πρωταθλήτρια. Οι εξαιρέσεις που επιβεβαιώνουν τον κανόνα είναι οι σεζόν 2013/14 και 2014/15, όταν ο ΑΠΟΕΛ προσπέρασε ΑΕΛ και Απόλλωνα στο νήμα.
Με άλλα λόγια, το ποσοστό ανατροπής των δεδομένων της α’ φάσης είναι στο 13%. Ποιος μπορεί να γίνει χαλίφης στη θέση του χαλίφη; Ποιος μπορεί να κάνει στον ΑΠΟΕΛ ό,τι μέχρι σήμερα έχει πετύχει μόνον ο ΑΠΟΕΛ, ήτοι το προσπέρασμα στα πλέι οφ;
