Με χρονική απόσταση τριών μηνών Άρης και Πάφος FC τίθενται εκ νέου αντιμέτωποι στο «ΑΛΦΑΜΕΓΑ» (19:00, CytavisionSports1HD, live SPORTIME) με το σκηνικό να προκαλεί deja-vu!
Αρχές Ιανουαρίου, μια εκτός έδρας ισοπαλία της «ελαφράς ταξιαρχίας» (1-1 με Απόλλωνα) και μια ευρεία εντός έδρας νίκη της κυπελλούχου (4-0 την ΑΕΛ) είχαν αυξήσει τη μεταξύ τους απόσταση στο +3. Ο λεμεσιανός σύλλογος επικράτησε 1-0 των «γαλάζιων», βρέθηκε πρώτος χάρη στο πλεονέκτημα στην ισοβαθμία, αλλά «έπεσε» από την κορυφή την επόμενη αγωνιστική -ελέω του 0-0 με την Ομόνοια στο ΓΣΠ.
Αρχές Απριλίου, πλέον, η ομάδα του Αλεκσέι Σπιλέβσκι φτάνει στο ντέρμπι κορυφής με μια εκτός έδρας ισοπαλία (1-1 με την ΑΕΚ) και η αντίστοιχη του Χουάν Κάρλος Καρθέδο με μια ευρεία εντός έδρας νίκη (3-1 την Ομόνοια). Η μεταξύ τους απόσταση είναι ξανά στους τρεις πόντους, ο Άρης σε περίπτωση νίκης θα είναι ξανά πρώτος χάρη στο πλεονέκτημα στην ισοβαθμία -και την επόμενη αγωνιστική θα φιλοξενηθεί από την Ομόνοια!
Ο Σπιλέβσκι είναι αμφίβολο κατά πόσον θα υπέγραφε εκ των προτέρων την επανάληψη του σεναρίου, ωστόσο είναι δεδομένο πως γνωρίζει την κρισιμότητα της κατάστασης. Ενδεχόμενη ήττα θα είναι -βαθμολογικά, αγωνιστικά, ψυχολογικά- ένα συντριπτικό χτύπημα. Δεν θα είναι το τελειωτικό νοκ άουτ, θα έχει φέρει όμως την «ελαφρά ταξιαρχία» ένα βήμα μακριά από αυτό.
Η ισοπαλία θα διατηρήσει το υφιστάμενο status quo και -στην καλύτερη περίπτωση- θα υποχρεώσει τον Άρη να ψάξει το προσπέρασμα στο ντέρμπι κορυφής, στο «Στέλιος Κυριακίδης».
Η νίκη, από την άλλη, θα τον φέρει στην κορυφή, θα του εξασφαλίσει οριστικά και αμετάκλητα το πλεονέκτημα σε ενδεχόμενη ισοβαθμία, θα του προσφέρει μια δεύτερη ευκαιρία να διαχειριστεί την κούρσα του τίτλου από θέση ισχύος.
Ο τραυματίες Νίκολιτς δεν θα είναι στη διάθεση του Σπιλέβσκι, σε αντίθεση με τον Μοντνόρ. Αμφίβολη η συμμετοχή του Καζού.
